５球団の競合の末、楽天が交渉権を獲得した長谷部は１９日夜、名古屋市の愛知工大本山キャンパスで会見した。台湾でのワールドカップからこの日帰国したばかり。少し疲れ気味ながら「目標はシーズンを通して１軍で投げること。明日（２０日）は休んで、また星野ジャパンで頑張りたい」と笑顔を見せた。
　会見後には早速、楽天の米田球団代表らから指名のあいさつを受けた。交渉権確定を示す「当たりくじ」に野村監督が書いた「一期一会。縁を大切に頑張りましょう」とのメッセージが手渡された。
　長谷部は北京五輪代表候補にアマチュアから唯一選ばれている左腕。身長１７３センチと小柄ながら、最速１５２キロの速球と切れ味鋭いスライダーに加え、制球力もあり、日本代表の星野監督の評価も高い。
　楽天について「新鮮で活気がある」と話す長谷部は「チームで与えられた役割を果たしたい」と抱負を語った。野村監督には「ずっとテレビで見ていた人。怒られないように頑張りたい」、主戦の田中については「ごっついイメージ。すごい球を投げる印象がある」と感想を話した。