【グラスゴー１１日】首位セルティックのＭＦ中村俊輔（２９）が１１日のヒバーニアン戦（ホーム）の前半３７分、左ＣＫで先制点をアシスト。２−０勝利に貢献した。６連勝と怒濤の追い込みを見せるセルティックは勝ち点８６とし、消化が２試合少ない２位レンジャーズとの勝ち点差を４へ拡大。残るは最終節２２日のダンディーＵ戦（アウェー）。奇跡の逆転Ｖが、くっきりと見えてきた。

　スコットランドでは珍しいほど明るい太陽が、今季ホーム最後の雄姿を照らした。破竹の６連勝を告げる笛に、セルティックパークは大歓声。その中心に俊輔がいた。

　「セットプレーが大事になると言っていた。前半に入ってよかった。浮いたボールを叩きつけられるマクマナスはすごい。得点にからめてよかった」。前半３７分、左ＣＫを高々と上げ、ゴール前で競り合うＤＦマクマナスの頭に点で合わせた。同４３分にはミドルシュート。惜しくも右ポストに当たったが、セルティックは主導権を手放さない。後半４２分にＭＦロブソンの右ＦＫからＦＷマクドナルドが押し込み２点目。試合を決めた。

　これで先月１３日のマザーウェル戦（アウェー）から６戦全勝。２位レンジャーズとの勝ち点差を４に広げた。セルティックの今季残り試合は２２日のダンディーＵ戦（アウェー）のみ。一方、レンジャーズは残り３試合。セルティックが勝ち、レンジャーズが２勝１分けなら勝ち点８９で並び、得失点差の争いとなる。レンジャーズは１７、１９、２２日と６日間で３試合をすべてアウェーで戦うハードな日程で、１４日にはＵＥＦＡ杯決勝・ゼニト（ロシア）戦まである。セルティックに逆転優勝の可能性が広がったのは確かだ。

　「全員気持ちが入っていた気がする。みんな最後だと分かっていた。そのままダンディーＵ戦に臨みたい」

　今月末の岡田ジャパン初合流を前に、俊輔が奇跡の実現を狙う。


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